(伦敦12日综合电)英国考古学家发现最新证据显示,古代人类在40万年前就已掌握生火技术,远远早于过去学界普遍认为的5万年。这项突破性研究成果,已刊登于《自然》(Nature)。
《美联社》报导,考古团队在英格兰萨福克郡(Suffolk)巴纳姆(Barnham)一处遗址,发现人类刻意生火的考古证据,将人类“可控用火”的已知最早时间点,一口气往前推了35万年。此前,学界公认的最早刻意生火证据,来自现今法国北部一处距今5万年的尼安德塔人(Neanderthal)遗址。
该考古团队由大英博物馆(British Museum)领导,在该遗址挖掘出一块烧制黏土、2片黄铁矿碎片、因高温断裂的燧石手斧。黄铁矿与燧石碰撞后会产生火花,而且在巴纳姆并无天然矿藏,显示当时居民知悉其属性与用途,并从其他地方刻意搜集而来。
考古团队花费4年时间分析,排除了雷击或野火可能性,且化学检测显示其燃烧温度超过700°C,并有同一地点反覆燃烧的痕迹,这些行为模式都与人工打造的火炉相符。大英博物馆旧石器考古学家戴维斯(Rob Davis)表示,高温、可控燃烧与黄铁矿碎片的结合,显示出“他们实际上是如何生火,以及他们会生火的事实。”









