报道：司徒瑞琼 摄影：陈启新
距离农历新年还超过一个月，但火红大灯笼早已偷步上架。今年乔治市古迹区将张挂逾2000盏灯笼、打造6尺高“战鼓”为新春装鉓主打，让槟民红红火火迎新岁。
槟城庙会总策划钟健美接受《光华日报》访问时指出，目前张挂在打铜仔街、大铳巷和本头公巷一带的大红灯笼，只属今年庙会装鉓的“部份”。
“其他街道如小印度，会先让路2月1日的大宝森节游行，之后陆续上架。”
她表示，今年庙会方将在古迹区12条街道挂上2000盏大红灯笼，务求把新春氛围推高拉满，给槟民带来浓浓的春节气息，吸引民众共赴大年初五（2月21日）庙会。
她说，为替今年庙会暖身造势，下周六（17日）举行的庙会前亮灯将“由一变三”，从过去的在打铜仔街公园亮灯后结束，扩大成3部曲。
“当天，亮灯仪式会首次移师到叶氏宗祠慈济宫前，意谓槟城庙会舞台亮灯。”
之后，一众嘉宾移步打铜仔街公园为“吉祥物打卡区”开幕，再到打石街青年中心参与“槟城庙会瑰宝策展预览”，所有活动于当天6时30开始，至到晚上9时。
她指出，今年的打卡区最大亮点，除了庙会吉祥物“小骏马”外，6尺高战鼓将成主打。
由于丙午马年属火，她说，今年打卡区会以金、红二色为主调，公园周边还会配以漆罐改造的小面鼓，让公众可以敲响锣鼓，喻意驱秽迎新！
在远古中华文化之中，“鼓”一直扮演着重要角色。除有传递信号功能作用外，鼓被看作是通天神器，震动人心的雷鼓声响，被认为能驱鬼迎神、震慑敌人。
基于“擂鼓”带有奋起之势，钟健美说主办方有意在庙会当天，在打铜仔街公园安排擂鼓环节，让来访公众一起擂鼓，迎接新岁。
不过，她也补充，今年庙会再突破，会将大伯公街打造成“全民同乐街”，所以是条街上从中山会馆开始到李氏宗祠路段，不会挂上大红灯笼，反之会鉓以黄色小灯泡点辍。
“我们要让各族人民都能在这条街上同欢共乐，装鉓舍红灯笼，改挂密集小灯泡，错开不同氛围，也让古迹区新春装置呈献，更有层次。”
庙会是次在古迹区的红灯笼安装工程耗费约9万令吉。
钟健美鼓励公众17日亮灯当天 前来青年中心参与策展预览
槟城人爱过年，是公认的事实。为让槟民更早感受春节喜悦，钟健美鼓励公众于17日亮灯当天，前来打石街青年中心参与策展预览，提早投入庙会氛围。
“今年庙会共有30个文化策展。亮灯当天，我们会预先安排10个文化与手工坊，让公众先玩为快！”
亮灯当天的文化与手工坊包括水粉制作、客家村文化、书法、造纸、姓氏和辈份称呼展等。
“志工们会教大家做水粉、喝擂茶、写春联、废纸再造，以及新年见亲友时，该如何按辈份称呼。”
她说，今年庙会当天会出动至少600名志工，参与所有文化策展和其他工作。所有志工都预先向手艺师父或宗祠家庙学习，就为将槟城文化瑰宝更广泛推广。
她吁请民众可于亮灯当天，在6时30分先行入场尝试文化与工作坊，为庙会游玩热身。
“期待大家尝试后，会在庙会当天呼朋唤友，一起走遍所有文化策展，感受槟城的文化魅力。”
“槟城人过年”庙会多年来已成槟城春节期间重头戏之一，每年吸引逾万人次到场，感受新春欢腾。
槟岛市厅不落人后 1月尾挂800盏灯笼迎春
庙会灯笼率先上架，但槟岛市政厅也不落人后，会于1月尾开始在19条主要街道，挂上800盏灯笼迎春。
槟岛市政厅财政常务委员会交替主席林伟伦指出，槟市厅今年会在新街、汕头街、槟榔律、椰脚街、约路、亚依淡路、加巴星道、大英义学园、丹绒道光警局前、丹绒武雅巴刹一带、峇都丁宜和浮罗山背等张灯结彩。
“槟市厅悬挂街道不只市区，包括其他街道。各区国、州议员也会在选区挂灯，或做其他装鉓，一起打造新春风貌。”
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